La trompa

Qué es y cómo suena

La trompa —también llamada corno u orquesta la conoce como "horn" en la partitura— suena por vibración de los labios contra una boquilla cónica mucho más pequeña que la de la trompeta. Su tubo, enrollado en espiral, mide casi cuatro metros de largo, más que cualquier otro instrumento de metal en uso habitual.

Ese tubo tan largo y esa boquilla tan pequeña producen el timbre más cálido y aterciopelado de toda la familia del metal, pero también hacen que sea, con diferencia, el instrumento con más riesgo de que se "raje" una nota en pleno concierto: la distancia entre los armónicos naturales es tan corta que un mínimo error de embocadura se nota inmediatamente.

Un tubo de casi cuatro metros enrollado sobre sí mismo

La trompa moderna casi siempre es "doble", es decir, combina dos instrumentos en uno —afinado en fa y en si bemol— que el músico alterna con una válvula de pulgar según el registro que necesite. Existe también la trompa natural, sin pistones, con la que se interpreta el repertorio barroco y clásico con criterios históricos.

En la banda, la trompa suele hacer un papel armónico, de relleno cálido entre la melodía de trompetas y clarinetes y el bajo del bombardino y la tuba; en la orquesta, en cambio, tiene solos y una sección propia de gran protagonismo desde el Romanticismo.

Cuánto cuesta empezar

Una trompa de estudiante ronda los 1.200-2.500 €, más cara que una trompeta por la cantidad de tubo y de mecanismo que lleva. Un instrumento profesional supera con frecuencia los 4.000-6.000 €.

Por su dificultad y su coste, es habitual empezar con un instrumento prestado por la escuela de música o la sociedad, y no es raro que el alumno pruebe antes trompeta u otro metal más sencillo antes de decidirse por la trompa si el oído y la embocadura acompañan.

Su mantenimiento y por qué falla más que las demás

Como el resto del metal, necesita aceite en las válvulas —de rotor, en su caso, no de pistón— y grasa en las varas de afinación. La limpieza interna con agua tibia hay que hacerla con cierta frecuencia porque el tubo tan largo y enrollado acumula más condensación que otros instrumentos de la familia.

El ajuste de los rotores es más delicado que el de los pistones de una trompeta, y conviene llevarla a revisar a un taller especializado si empieza a sonar "dura" al pulsar las válvulas, antes de que el problema afecte a la afinación.

Su papel en la banda y en la orquesta

En la banda española, la trompa aporta el color cálido que rellena el espacio entre la melodía y el bajo, un papel menos protagonista que el de la trompeta pero igual de necesario para que la sonoridad de la banda no suene plana. En la orquesta, desde Beethoven en adelante, tiene una sección propia con pasajes solistas de referencia en todo el repertorio romántico.

Es también, por su dificultad técnica y por lo poco intuitivo que resulta al principio, uno de los instrumentos con más escasez de músicos, lo que la convierte en una opción con salida asegurada para quien decide especializarse en ella.

Los grandes solistas

Dennis Brain está considerado el trompista más influyente del siglo XX: su interpretación del Concierto para trompa de Richard Strauss y de los cuatro conciertos de Mozart sigue siendo referencia obligada más de sesenta años después de su temprana muerte en 1957. Barry Tuckwell continuó esa tradición como solista y pedagogo durante décadas.

Más recientemente, Radek Baborák, con una carrera que combina la trompa solista en grandes orquestas europeas con una intensa actividad camerística, es una de las referencias vivas más reconocidas del instrumento.

Obras imprescindibles

Los cuatro conciertos para trompa de Mozart son el repertorio de referencia absoluta, junto al Concierto n.º 1 de Richard Strauss, compuesto con apenas dieciocho años en homenaje a su padre, trompista profesional. El Konzertstück para cuatro trompas de Schumann es una rareza que pone a prueba a toda una sección a la vez.

En el repertorio orquestal, el solo inicial del tercer movimiento de la Sinfonía n.º 3 "Heroica" de Beethoven y el arranque de Así habló Zaratustra de Richard Strauss son dos de los pasajes más reconocibles —y más temidos— para cualquier trompista de orquesta.

Dónde estudiarlo

La especialidad de trompa está presente en los conservatorios superiores españoles con sección de viento metal: el Conservatorio Superior de Música "Joaquín Rodrigo" de Valencia, el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, Musikene y la Escuela Superior de Música de Cataluña (ESMUC), entre otros.

Al ser un instrumento con relativamente pocos alumnos por lo exigente que resulta al principio, las plazas en las escuelas de sociedades musicales suelen estar disponibles, y encontrar profesor de trompa de calidad es, fuera de las grandes ciudades, uno de los retos reales para quien quiere formarse en serio.